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Fábio Coentrão, avançado do Rio Ave cobiçado nos últimos meses pelo Sporting, será jogador do Benfica a partir da próxima temporada. O esquerdino de Vila do Conde assinou contrato válido por seis épocas (até 2013) e o Benfica despendeu um milhão de euros pela quase totalidade do passe.
As negociações entre os encarnados, o Rio Ave e o futebolista, intermediadas pelo agente FIFA Jorge Mendes, decorreram desde o início da semana e foram concluídas ontem à tarde em Lisboa, com a presença do próprio Coentrão.
O Rio Ave mantém uma pequena percentagem, a capitalizar numa possível futura transferência de Fábio, que deverá ser apresentado na Luz na próxima semana, embora naturalmente só se torne jogador encarnado no Verão.
Internacional sub-20, Coentrão esteve nos planos do Sporting em Janeiro, mas a política de contenção financeira dos leões inviabilizou a transferência. O interesse, contudo, manteve-se e em Alvalade acreditava-se que Fábio seria leão no final da época. O Sporting estava mesmo a estudar um plano financeiro que viabilizasse a contratação.
O Benfica foi mais rápido, abordou o Rio Ave com dinheiro (ou garantias) à vista, convenceu o atleta e assegurou, assim, o primeiro reforço para 2007/2008.
Fábio Coentrão, sportinguista assumido mas que sempre se mostrou cauteloso na distinção entre vida pessoal e vida profissional, cotou-se como melhor jogador da Selecção de sub-20 nos recentes torneios da Madeira e Campos Verdes, marcando dois golos em cada um. Será escolha de José Couceiro para o Mundial da categoria, a disputar em Julho no Canadá, e estará em Abril no Torneio do Porto, de sub-19.
Actuando normalmente como extremo-esquerdo, Coentrão tem 22 jogos pelo Rio Ave esta época (incluindo dois da Taça, um em Alvalade) e quatro golos marcados. Em Fevereiro treinou-se no Chelsea, durante alguns dias, por vontade expressa de José Mourinho.