Há 3 anos...
O Benfica contratava cinco jogadores do Paço de Arcos de uma assentada, a então Selecção Sub-23 de Portugal. O futuro da modalidade. A fasquia foi colocada bem alta: reconquistar rapidamente o titulo de campeão nacional e chegar ao título de campeão europeu até 2007.
...3 anos volvidos
O fracasso foi quase total. O Benfica nada ganhou, a vez que esteve mais perto de ganhar (A final da Taça em 2005) foi incrivelmente roubado. Pelo meio trocou-se de treinador, saiu Paulo Garrido e regressou Carlos Dantas, fizeram-se ligeiras mexidas no plantel, mas os resultados foram sempre os mesmos: infrutíferos.
Aposta na estabilidade...
A época de 2007/2008 trás algumas novidades à equipa de Hóquei em Patins. A primeira prende-se com o piso do Pavilhão Açoreana Seguros, que está a ser remodelado durante o mês de Setembro, um desejo manifestado pela secção já na época passada e que deixará então de servir de entrave às exibições do Benfica. Quanto a reforços apenas um e para o posto menos inesperado, a baliza. Chega Albert Balagué, guarda-redes catalão de 25 anos que a época passada disputou a Liga Espanhola ao serviço dos despromovidos do Vigo Stick. Apesar de pelo 2ºano consecutivo o Benfica ter sido a defesa menos batida do campeonato, Carlos Dantas optou por trazer concorrência de peso a Carlos Silva, o que resultou na saída de Nuno Adrião, após 5 épocas a servir o clube. Nos jogadores de campo, pequenas mudanças: Pedro Afonso pediu para sair e assim foi emprestado ao Candelária por 1 temporada, tendo para o seu lugar regressado Rui Ribeiro, que cumpriu com sucesso a temporada de empréstimo à Oliveirense, onde se sagrou o melhor marcador português do campeonato. Saiu ainda o nada utilizado Daniel Guedelha, tendo sido promovido o ainda júnior Diogo Rafael, um menino de 17 anos com muito hóquei no stick e que é apontado no meio como um dos grandes valores do hóquei português.
.... e nas baixas dos adversários
Mais relevante que as contratações, são mesmo as baixas nos principais rivais! O FC Porto, dominador absoluto do hóquei nacional nas últimas épocas, perdeu Pedro Gil, talvez o melhor jogador do Mundo, e ainda Reinaldo Mallea, que se assumira como figura principal nas últimas 2 épocas. Dos seus pilares mantém-se Edo Bosch. Os reforços contratados, Caio e André Azevedo, são bons mas andam longe do valor das baixas, aliás pode dizer-se que Caio e André são mais baixas nos clubes de onde saíram (Barcelos e Viana) do que reforços no FC Porto.
Mais uma vez só para consumo interno
Entretanto parece ponto assente que a política do Benfica é só apostar nas competições europeias quando esse aspecto compense. Assim o hóquei volta a recusar a ida às competições europeias, por não existir comparticipações da FPP nas viagens e pelo falhanço dos objectivos a nível interno. Esta recusa este ano, além de uma multa, irá custar a suspensão do Benfica por 2 anos, ou seja, só para 2009 o Benfica poderá voltar à Europa...
Uma modalidade com um futuro em aberto
Depois de o inacreditável falhanço da Selecção no último Mundial, que custou a cabeça ao Seleccionador, o Hóquei é uma modalidade com o qual o público entra cada vez mais em ruptura. Nos últimos anos, Andebol e Futsal ganharam terreno, o Basket vai sobrevivendo apesar de uma Liga cheia de problemas, e o Hóquei vai perdendo muito público, muito do interesse. Esta época espera-se que o regresso das transmissões televisivas regulares do Campeonato na RTP, funcione como um enorme balão de oxigénio para a modalidade, a nível de público, patrocinadores e mediatismo.
Cobertura SerBenfiquista.com
Pelo terceiro ano consecutivo o hóquei vai ter um acompanhamento regular no Ser Benfiquistas, com noticias da equipa e crónicas das partidas, bem como dados actualizados do plantel, calendário e classificação. A quatro semanas da estreia no campeonato, já pode consultar todo o calendário e o plantel. Aqui ficam os links:
Plantel 2007-2008: http://www.serbenfiquista.com/modalidades/_jogadores.php_cid_24_tipo_hoquei_modulo_jogadores
Calendário 2007-2008: http://www.serbenfiquista.com/modalidades/_jogos.php_cid_34_tipo_hoquei_modulo_jogos