A Geração do Manuel

Fruto de um trajecto comum, de um percurso fértil nas mais diversas experiências, o Benfica reuniu um grupo de jovens jogadores que têm todas as condições para fazer história no clube. Manuel Fernandes é o expoente máximo dessa geração; outros há que têm demonstrados os mesmos pormenores de qualidade, razão pela qual foram quase todos objecto de renovação. Tudo começou com o “grupo dos cinco” – Fernandes, Tiago Gomes, João Coimbra, Rui Nereu e Manuel Curto –, os nascidos em 1986 que, desde as escolinhas e dos infantis, foram “sobrevivendo” ao longo dos anos, conquistando títulos sucessivamente. Após vitórias distritais e internacionais [ver quadro], chegaram ao último escalão vencendo o nacional de juniores. Bruno Baião “Ides para casa todos lixados. Porto campeão!” A mensagem, escrita no balneário reservado pelos dragões para a equipa visitante, no jogo que decidia o título de 1993/94, nada afectou o grupo. Os encarnados – alguns já com dez anos de amizade no Benfica – levavam consigo um sentimento de grupo elevado ao máximo, em virtude do trágico desaparecimento de Bruno Baião. A ajuda de Manuel Fernandes (deu uma “mãozinha”), as defesas de Nereu e o golo de Hélio Roque fizeram o resto, num triunfo conquistado após uma campanha em que já participaram outros juniores, elementos que também não têm passado despercebidos para a actual gestão do futebol – Vilela, Fernando Alexandre, Roque, Tiago Santos e Bruno Costa. “A mística é... sair do campo e continuar dentro da equipa. Não se trata apenas de futebol, mas amizade: por isso é que a morte de Bruno Baião foi tão sentida. Os pais conhecem-se há anos, os filhos dormem em casa uns dos outros. Tudo isso nota--se, depois, dentro do campo, porque a união é para lá transportada. São capazes de fazer tudo pelo clube”, explica Mário Costa, o primeiro treinador de Manuel Fernandes no Benfica, dando uma ideia do verdadeiro “potencial” destes jogadores. Ganhar ao Sporting com dez Talvez seja essa a razão que ajuda a explicar a vitória dos jovens da Luz, numa final do Distrital de juvenis, em 2002, frente ao Sporting, num jogo em que Manuel Fernandes foi... expulso aos 19 minutos, por bocas. Os encarnados sofreram, mas ganharam nas grandes penalidades. Depois de Vale e Azevedo ter acabado com as equipas B, nos diversos escalões, esta geração apresenta-se como uma verdadeira novidade, após a pobre formação benfiquista dos últimos anos (João Pereira foi excepção). “Se tiverem uma oportunidade, podem ter um futuro risonho”, assegura Mário Costa. O grupo dos cinco Manuel Fernandes Júnior de 19 anos (05/02/86) Chegada à Luz: 1996 (infantil) Posição: médio-centro Internacional: Sub-19, Sub-21, A Contrato: até 2010 Referência: Fernando Redondo Passou sensivelmente um ano desde que Camacho o foi buscar à equipa B, ainda franzino, para o estrear num jogo com o Belenenses. Daí para cá a evolução (física, técnica, táctica?) foi tal que, para além de ter obrigado Trapattoni a chamar-lhe "fenómeno", tornou-se indiscutível perante colegas como Paulo Almeida, Bruno Aguiar e Everson. Surpreendeu técnicos e dirigentes ao revelar-se o mais importante "reforço" para a presente temporada. Depois dos elogios de Mourinho, a única questão passa por saber até quando o Benfica conseguirá segurá-lo. No final da época passada, depois da temporada com os seniores, prolongou o activo para ajudar os colegas a conquistar, frente ao FC Porto, o campeonato nacional de juniores. Hoje deverá registar a segunda internacionalização A. Tiago Gomes Júnior de 18 anos (29/07/86) Chegada à Luz: 1996 (infantil) Posição: lateral-esquerdo Internacional: Sub-17, Sub-18, Sub-19 Contrato: até 2008 Referência: Roberto Carlos Um dos jovens mais rotulados do momento. Além de muitos treinos, acumulou dois estágios com o plantel principal – primeiro com Camacho, depois com Trapattoni. Campeão nacional júnior, agora titular na equipa B, esteve entre os três primeiros jovens que Vieira e Carraça entenderam segurar com novos contratos. É candidato ao plantel principal na próxima época. João Coimbra Júnior de 18 anos (24/05/86) Chegada à Luz: 1995 (escolinha) Posição: médio-centro Internacional: Sub-16, Sub-17, Sub-18, Sub-19 Contrato: até 2005 Referência: Rui Costa Outro campeão nacional júnior, jogador que Trapattoni também chamou para o estágio de pré--temporada. Actualmente titular na equipa B, onde leva dois golos, ainda não chegou a acordo para rubricar um novo contrato. O clube deve avançar com o direito de opção. É um médio com características para jogar de área a área, encarado como um futebolista promissor mas ainda a terminar o processo de formação. Rui Nereu Júnior de 19 anos (04/02/86) Chegada à Luz: 1995 (escolinha) Posição: guarda-redes Internacional: Sub-17 Contrato: até 2005 Referência: Preud'homme Até à contratação de Quim estava a ser preparado para terceiro guarda-redes do plantel principal. Treinou-se às ordens de Camacho e esteve no último estágio com Trapattoni. Notabilizou-se pela exibição frente ao FC Porto, ajudando a garantir o título nacional de juniores em 2003/04. Sem acordo para renovar, o Benfica já lhe comunicou que pretende exercer o direito de opção. Neste momento está novamente nos juniores. Manuel Curto Júnior de 18 anos (09/06/86) Chegada à Luz: 1996 (infantil) Posição: ponta-de-lança Internacional: Sub-17, Sub-18, Sub-19 Contrato: até 2006 Referência: Adriano Único entre “os cinco” que não estagiou com o plantel principal. Jogador raro na Luz, por ser possante e ter características de verdadeiro ponta--de-lança, o filho de Justino Curto mereceu uma oportunidade de Trap e jogou num particular com o Belenenses. Leva nove golos na equipa B. Recentemente perdeu espaço quando os dirigentes dispensaram Sokota para a equipa secundária, obrigando o croata a jogar como titular. Os outros campeões João Vilela Sénior de 19 anos (09/09/85) Chegada à Luz: 1994 (escolinha) Posição: avançado Internacional: Sub-16, Sub-17, Sub-18, Sub-19, Sub-20 Contrato: até 2009 Referência: Rui Costa Um dos fortes candidatos a entrar no plantel principal na próxima época. Avançado possante mas bastante versátil, estagiou com Trapattoni na Suíça e foi já em Portugal que colheu grande destaque, quando marcou um golo pela equipa principal, frente ao Estoril. Campeão júnior, tem mais de uma década de Benfica. Está actualmente na fase terminal de recuperação de uma grave lesão no joelho. Renovou contrato. Fernando Alexandre Sénior de 19 anos (02/08/85) Chegada à Luz: 1997 (infantil) Posição: médio-centro Internacional: Sub-15, Sub-16, Sub-17, Sub-18, Sub-19, Sub-20 Contrato: até 2008 Referência: Lampard Revelação recente. Sem ter estagiado com Trapattoni, foi chamado ao plantel principal e acabou, inclusivamente, convocado para o jogo na Luz com o Penafiel. Médio de características mais defensivas, é um dos jogadores mais importantes da equipa B, onde garante equilíbrios no centro do terreno. Acertou a renovação de contrato no início deste mês. E tinha sido dispensado no tempo de Vale e Azevedo... Hélio Roque Sénior de 19 anos (20/07/85) Chegada à Luz: 2002 (juvenil) Posição: avançado Internacional: Sub-20 Contrato: até 2009 Referência: Simão A sua renovação foi anunciada juntamente com as de Tiago Gomes e João Vilela. Tem apenas três anos de Benfica mas criou grande estatuto depois de se tornar decisivo na conquista do Nacional de juniores (marcou o golo ao FC Porto na final e mais outros? 26 em toda a restante competição). Franzino (precisa de evoluir fisicamente) mas tecnicamente dotado, também estagiou com Trapattoni, sendo igualmente um forte candidato ao plantel principal na próxima temporada. Tiago Santos Sénior de 19 anos (30/07/85) Chegada à Luz: 1993 (escolinha) Posição: avançado Internacional: Sub-18 Contrato: até 2005 Referência: Van Nistelrooy e Saviola Pequeno e bastante rápido, no balneário tem a alcunha de Saviola. Nasceu no mesmo ano que Vilela e chegou à Luz há 13 temporadas. Habitualmente titular na frente de ataque da equipa B, esteve igualmente no conjunto que conquistou o Nacional de juniores. Está em fim de contrato e é um dos jogadores que num futuro bastante próximo pode ser alvo de renovação. Bruno Costa Júnior de 19 anos (28/08/86) Chegada à Luz: 2002 (juvenil) Posição: guarda-redes Internacional: nada a registar Contrato: até 2009 Referência: Oliver Kahn Com três anos de Benfica, foi seguro este mês pelos dirigentes, assinando um contrato que se prolongou até 2009. Tem repartido a titularidade na equipa B com outros dois guardiões – Rui Nereu e Ricardo Janota. Apesar de nunca ter estagiado com o plantel principal, foi recentemente chamado para alguns treinos. Ainda não tem jogos como internacional, acumulando apenas alguns estágios de preparação, com as equipas nacionais dos escalões Sub-17 e Sub-19.