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A SAD do Benfica já tem conhecimento do interesse de diversos clubes europeus em Manuel Fernandes, mas não está na disposição de perder o concurso do médio defensivo.
Everton e Valência são os clubes mais falados, tendo os ingleses admitido, oficialmente, estar em conversações com os encarnados, mas fonte do clube da Luz garantiu ao CM que “o jogador está feliz no Benfica e não pensa sair”.
A imprensa inglesa cita também Manuel Fernandes, que terá afirmado só pensar “em fazer uma boa época pelo Benfica”. Até há sensivelmente um mês teria sido pacífica a saída de Manuel Fernandes se aparecesse um clube a pagar 9 milhões de euros, correspondentes a 50 por cento do valor do passe do jogador, detido em partes iguais pelo Benfica e pelo fundo MSI. Porém, os ingleses declararam não ter capacidade financeira para levar avante o negócio e permitiram a sua reintegração no plantel encarnado.
Conformado com o regresso, apesar de ter adorado a experiência na Premier League, Manuel Fernandes tem demonstrado, desde a pré-época, ser figura incontornável no plantel de Fernando Santos, constituindo-se como o principal reforço, até ao momento, apesar das chegadas de Bergessio, Cardozo, Adu e Di Maria, salvaguardando, embora, o facto de o avançado paraguaio ter contraído uma lesão de média gravidade e os dois últimos nem sequer se terem treinado ainda.
Consumada a venda de Simão, poder ser privado da presença de Manuel Fernandes seria outro ‘pesadelo horrível’ para Fernando Santos, a menos de uma semana do jogo com o FC Copenhaga, para a 3.ª pré-eliminatória da Liga dos Campeões.
Sem Manuel Fernandes, o técnico ficaria apenas com Petit e Katsouranis para o centro do meio-campo, sem perder de vista que o grego é, juntamente com Marc Zoro, uma das opções para o eixo da defesa, sempre que Luisão ou David Luiz não estiverem disponíveis para jogar.
Tudo isto foi devidamente pesado pela SAD, que, segundo apurou o CM, já terá comunicado ao empresário do jogador, Jorge Mendes, que não está na disposição de negociar Manuel Fernandes.
Aliás, Luís Filipe Vieira tem consciência de que, com as mais diferentes Ligas a começar, seria extremamente difícil substituir o médio por alguém de valor semelhante.
E, com a actual equipa, Vieira já fez saber ao treinador que não vê motivos para falhar o título, considerado o grande objectivo da época.