Fonte
www.lcb.pt
João Manuel não fará parte dos quadros da equipa do Benfica na temporada de 2004/05. Quem o assegurou foi o próprio base/extremo que contou ao LCB.pt ter sido «dispensado» pela formação da Luz. O futuro ainda não é certo, havendo possibilidades dele passar tanto por Portugal como por Espanha. Porém, segundo o próprio internacional base/extremo, nesta altura o importante para é apenas a Selecção Nacional.
Longos 11 anos foi o tempo que João Manuel esteve ao serviço Benfica, clube onde chegou em 1993, então com apenas 14 anos. Uma década volvida, o jogador abandona o conjunto lisboeta algo magoado. «Confirmo que saí do Benfica, não me deram razões, apenas me disseram que era melhor para o clube e para mim», revela o internacional português, que adianta sentir-se «muito triste pelo sucedido», considerando ainda «injusta», a sua dispensa «pela forma como ela aconteceu».
Apesar da natural tristeza pelo abandono de uma formação que sempre defendeu com paixão, João Manuel não deixa de vincar: «Somos profissionais, tenho orgulho no que fiz».
Prematuro é, para já, o futuro, pois João Manuel revelou a existência de clubes interessados, tanto em Portugal como em Espanha, podendo passar por estes dois países a próxima temporada, ainda que «nesta altura só tenha havido contactos, mas não decisões».
Obrigado Selecção
Questionado sobre a sua (longa) passagem pelo Benfica, João Manuel apenas referiu ter «tido orgulho no que fiz», enunciando duas altura distintas em que as coisas não lhe correram de feição: «De facto, a última temporada não me correu bem, e há dois anos a última parte da época também não».
Certo é o futuro imediato do jogador, que é um dos 23 convocados de Valentyn Melnychuk para o estágio da Selecção Nacional que se inicia a 1 de Agosto, em Rio Maior, tendo em vista o apuramento de Portugal para o Europeu de 2005.
João Manuel fez questão de «agradecer às pessoas que acreditaram no meu valor», referindo ainda que a sua única preocupação é «trabalhar muito, muito mesmo e no duro até Agosto».