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Sérgio Paulinho, com duas “Vueltas” e um “Tour” no currículo, mas sem equipa para a próxima época devido ao fim da Discovery Channel, é uma das “hipóteses” para a equipa de ciclismo do Benfica em 2008. “Todos os bons corredores, como o Sérgio, são hipóteses para o Benfica, mas sempre dissemos que o Orlando Rodrigues (director-desportivo) só vai começar a planificar a próxima temporada no final da Volta a Portugal (15 Agosto) e, até lá, não falamos desses assuntos”, disse hoje à Agência Lusa o “manager” Justino Curto. Paulinho esteve incontactável neste dia em que a equipa norte-americana anunciou que só vai competir até ao fim da temporada, mesmo admitindo que estava prestes a encontrar novo patrocinador. “Só temos um comentário a fazer: é sempre mau quando uma equipa acaba”, completou Justino Curto. O vice-campeão olímpico de Atenas’2004 terminou o seu primeiro “Tour” no 65º lugar, há duas semanas, ajudando ao oitavo triunfo individual em nove anos do conjunto norte-americano, anteriormente patrocinado pelos correios dos Estados Unidos (US Postal), agora através do espanhol Alberto Contador. O atleta de 27 anos, que sucedeu ao agora chefe-de-fila do Benfica José Azevedo como o português do conjunto pelo qual Lance Armstrong obteve o recorde de sete vitórias na corrida francesa, vai participar na sua segunda “Vuelta”, de 1 a 23 de Setembro. Na “Vuelta” de 2006, Paulinho ganhou a 10ª etapa, alcançando o 16º lugar da classificação individual final, liderada pelo então seu chefe-de-fila, o cazaque Alexandre Vinokourov, entretanto envolvido num caso de doping e excluído da recente Volta a França.