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JÚLIO César, apesar de já treinar sem condicionalismos, deverá mesmo perder a condição de totalista na I Liga. Toni, na conferência de Imprensa de ontem, utilizou um discurso cauteloso ao abordar a situação do central brasileiro, mas praticamente confirmou a sua ausência no jogo de amanhã com o Sp. Braga, no Estádio 1º de Maio. "Uma coisa é ter o Júlio César disponível, outra é saber que ele fez trabalho com bola hoje (ontem) e ontem (quarta-feira). Atenção para esta situação", afirmou o técnico encarnado.
Ontem, pelo terceiro dia consecutivo, o defesa emprestado pelo Real Madrid integrou normalmente os trabalhos do plantel benfiquista, realizados pela manhã no Estádio Universitário. Júlio César, inclusive, foi um dos poucos jogadores a alinhar nas três peladinhas, possivelmente para ganhar ritmo de jogo, perdido em função dos vários dias em que não pôde treinar por causa de uma lesão muscular. O central só não participou dos alongamentos finais. Nesta altura, enquanto os companheiros faziam os últimos exercícios, o brasileiro retirou as botas, calçou os ténis e pouco depois deixou o interior do estádio na companhia do médico Bernardo Vasconcelos.
Com a ausência de Júlio César, os centrais encarnados em Braga serão Argel e João Manuel Pinto, que actuaram juntos diante do Infesta. Na verdade, todos os elementos da defesa – Cabral e Marco Caneira foram os laterais – voltaram a alinhar na mesma equipa nos minijogos de ontem. A entrada de Caneira, assim, parece ser um dado adquirido, em detrimento de Pesaresi.
Em relação aos demais sectores, ganha cada vez mais consistência a possibilidade de a equipa técnica benfiquista utilizar três médios com características defensivas. Fernando Meira, Ednilson e Andersson, ontem, estiveram sempre no mesmo conjunto, que ainda incluiu os elementos mais avançados, Simão, Drulovic e Mantorras, todos com vaga garantida na equipa titular.
O Benfica realiza hoje, às 10.30 horas, o último treino de preparação para o jogo de amanhã, numa sessão que irá decorrer à porta fechada; os jogadores convocados almoçam no estádio e depois seguem viagem para o Norte do País.